Чтение онлайн

Это было так странно. Ночь, холод, отголоски тьмы всюду и мы в темной военной одежде, одинаковой для всех – и для принца с его женой, и для телохранителей. Большую группу военных отправлять с нами не стали, чтобы не привлекать ненужное внимание. Нашей задачей было отыскать Кровавого дракона и, объединив свои силы, дать ему отпор. Уничтожить Эйю. Мы должны сделать это как можно скорее, чтобы избежать новых жертв, которых и так слишком много. Чем больше Кровавый дракон убивает, тем сильнее

становится. Наш козырь в том, что он не знает о нашем плане. Не в курсе вступления мною и Даррела в священный союз дуумвирата. И не догадывается о пророчестве и помощи Артеса.

Миссия, которая нам предстояла, всегда казалась мне чем-то далеким и ужасным, похожим на злую сказку. А теперь мы должны были или выполнить ее и победить, или проиграть – навечно.

Страх… Страх исчез совсем. Не знаю, как – его просто не стало. Осталась решимость довести до конца начатое. Спасти тех, кого я любила. Без пафоса, с четкой уверенностью, что мы все делаем правильно.

Когда смерть близко, умирать не так уж и страшно – если знаешь, за что умираешь. Не за звезды и мир во всем мира, а за конкретных живых людей или не-людей – нас ведь так много, абсолютно непохожих друг на друга.

Разведка доложила место расположение отступников – они остановились неподалеку от бывшей дисклокации войск, которых разбили. Они набирались сил перед следующим нападением и подзаряжали порталы, с помощью которых отправляли в столицу демонов. Об этом мы узнали уже на месте. И всем стало не по себе, ведь у многих в столице находились родные и близкие.

– Ты увез Дэйрил? – тихо спросила я молчаливого Арта. В нашей команде он казался самым спокойным.

Он прикрыл глаза и покачал головой.

–

Почему?

– Я хотел. Но она решила остаться с семьей. А уезжать ее семья не собиралась.

Светлая Тэйла! Они все будто с ума сошли, оставаясь в своих домах – ведь мои тетя, бабушка и брат не стали покидать родной город. И меня радовало лишь то, что Альвиум находился восточнее мест сражения. Но ведь такими темпами и до темные силы скоро доберутся, и что тогда будет, даже представить страшно. Как можно скорее мы должны найти Кровавого дракона. И пусть все закончится. Пожалуйста.

Самая яркая звезда надо мной блеснула – будто бы подмигнула мне. Моя звезда.

Может быть, моя искра отправится туда, когда все завершится?..

Я не знала.

Наш отряд, накрытый щитом невидимости, направился на восток. Мы не хотели быть замеченными раньше времени, передвигались тихо и не использовали магию. Я оказалась самой слабой – остальные физически были более развиты и могли идти по многу рэймов без остановки. Несмотря на все те физические упражнения, которым со мной занималась Анайрэ, я отставала, и ради меня отряд останавливался, когда я совсем не могла идти.

В момент одной из таких остановок Даррел вдруг будто что-то почувствовал. Он повернул голову направо – туда, где виднелись заснеженные холмы.

– Кто-то просит о помощи, – доложил ему один из боевых магов. – По нашим данным, среди отступников есть двое наших шпионов. Возможно, сигнал послан ими.

– Тогда там, где шпионы, там и Кровавый дракон, – усмехнулся Кэлл.

– Двигаемся в ту сторону, откуда пришел сигнал, – решил Даррел. – Но осторожно.

Еще несколько часов мы провели в пути. За это время небо озарил тусклы северный рассвет – не кровавый, как в тот раз, когда мы с Даррелом были в Приграничье в третьей форме, а едва заметный, будто

солнце устало вставать из-за горизонта и бороться с тьмой. Остановились мы рядом с оврагом – сигнал обрывался где-то здесь, как сказал боевой маг.

В овраге обнаружили кровь. А еще – серьгу в виде кольца, которую кто-то потерял.

Арт держал ее в руках, когда я подошла к нему и нахмурилась. Серьга показалась знакомой, и перед глазами появилась картинка. Я и Эштан под светом фонарей. Я убираю пепельную прядь волос ему за ухо, разглядывая серьгу-кольцо, а он называет мою ладонь своею и прижимает к своей щеке. Греется моим теплом.

– Это серьга Эштана, – прошептала я.

– Уверена? – нахмурился Даррел.

– Не знаю, но очень похоже.

– Кровь принадлежит темному, ваше высочество, – доложил боевой маг. – Судя по всему его ранили.

– А сигнал о помощи? – отрывисто спросил Даррел.

– Обрывается здесь.

Принц нахмурился, размышляя о чем-то.

– Нам пора идти дальше, – тронул его за плечо Кэлл.

– Подожди, – отмахнулся Даррел. – Нужно проверить кое-что. Ждите меня.

Он отошел в сторону, сказал какие-то слова на древнемагическом и… исчез, изрядно напугав всех нас. А спустя пару минут появился, но не один. В руках он нес окровавленного Эштана, который был без сознания, а рядом шла Ева Шевер. Лицо Даррела было непроницаемым, но в глазах я видела боль.

Откуда они тут взялись, я понятия не имела и большими глазами уставилась на них, не понимая, что происходит, но быстро взяла себя в руки.

– Что с Эштаном? – спросила я.

– Серьезно ранили, – ответил Даррел и повернулся к гвардейцам. – Это мой брат. Его нужно доставить к порталам и отправить в столицу. Ты и ты, займитесь этим. Она, – кивнул он на дрожащую Еву, – пойдет с вами.

– Но мы не можем оставить вас, ваше высочество!

– Это приказ. И он должен быть исполнен немедленно.