Чтение онлайн

– Останься тут, – попросила я и коснулась его руки, что не укрылось от тети и бабушки, которые изумленно переглянулись. – У нас небогато, но уютно. Мы постелем тебе в комнате Тома, а я буду спать через стенку от тебя.

– Не хочу стеснять твоих родственников, – нахмурился Даррел.

– Ваше высочество, ну какое стеснение! – выдохнула тетя. – Для нас огромная честь, что вы переступили порог этого дома!

Принца уговаривали долго, и в итоге он согласился. Я понимала, что ему, должно быть, не будет очень

комфортно, но мне хотелось, чтобы Даррел знал, где и как я жила. Небесный дворец, конечно, прекрасен, но и в обычных домах есть много чудесного. Того, чего он никогда не видел. Тепло семейного очага. Совместные ужины с долгими разговорами. Игры, веселье и смех. И никаких дворцовых интриг!

Даррелу постелили лучшее постельное белье – бабушка впервые на моей памяти достала комплект, который дарили еще на ее свадьбу. А тетя все порывалась накормить его поздним ужином – оказывается, они заранее наготовили кучу всего, потому что ждали нас. Даррел от ужина отказался, и тогда тетя переключилась на Арта и Кэлла, которые охраняли дверь. Им тоже пришлось отказаться, хотя я видела, какими голодными на миг стали их глаза. Ничего, тетя настойчивая, все равно их накормит, я ее знаю.

– А может быть, твоя подружка голодная? – спросила тетя.

– Какая подружка? – не сразу поняла я.

– Эльфийка. С белоснежными волосами которая.

– Анайрэ не подружка, – рассмеялась я. – Она телохранительница.

Тетя лишь глазами захлопала – ей было сложно вообразить, что у ее племянницы есть телохранительница. Но Анайрэ на всякий случай накормить попыталась.

Я осталась наедине с тетей и бабушкой – мы сидели в нашей крохотной гостиной. Они – на стареньком диване. Я – в своем любимом кресле. И все было как прежде. Привычно тикали часы на стене.

Ноги грел любимый старенький плед. Пахло уютом – тем самым, к которому я так привыкла. Ничто не пахнет так же, как родной дом.

– Надеюсь, его высочеству будет удобно, – сказала тетя с беспокойством. – Его визит такой неожиданный! А у нас дом старый, и мебель тоже… Неловко перед принцем. Он ведь к роскоши привык…

– Я ведь говорила, чтобы вы купили новый дом, – произнесла я.

– Нам и тут хорошо, девочка моя, – покачала головой бабушка.

– Верно, – подхватила тетя. – Хватит присылать нам столько денег, Белль! Куда нам их тратить?

– Да, куда нам сколько?

– Я лучше знаю, присылать вам деньги или нет, – сказала я и вдруг поняла, что это прозвучало жестко и поспешила улыбнуться и перевести тему. Мне нужно контролировать себя. Не давать тьме брать вверх.

Мы болтали несколько часов – о свадьбе, о моей учебе и, конечно же, о Дарреле. И я честно сказала, что люблю его. Между нами – особая связь.

Утро началось с суматохи, и виной всему была не предстоящая свадьба Лиама, а Даррел. То, что в доме остановился сам принц, сводило моих родственников с ума. Они хотели сделать все, чтобы ему было комфортно, суетились, носились из стороны в сторону на носочках и разговаривали шепотом, чтобы не разбудить его.

Разбудить его я решила сама. Кэлл и Арт пропустили меня в спальню братьев, которую отдали Даррелу, и я встала у кровати, рассматривая принца. Он спал на спине. Темные волосы разметались по подушке, обнаженная грудь, неприкрытая одеялом, мерно вздымалась. Одна рука под головой, вторая – вытянута. Лицо спокойное. На него падают тусклые отблески рассвета, что пробивается из-за темной шторы.

Красивый, незащищенный, особенный. Мой.

Тьме нравилось присваивать себе – и вещи, и людей.

Улыбнувшись,

я села рядом и хотела коснуться его волосы, чтобы убрать со лба. Но только протянула руку к его лицу, как Даррел распахнул глаза и резко схватил меня за запястье. От неожиданности я вздрогнула, а он будто пришел в себя.

– Это ты, – прошептал он, выдохнул и отпустил меня.

– А ты кого ждал? – удивленно спросила я, потирая запястье. Хватка у него была сильной.

– Никого. Просто привычка. Если я сплю и кто-то хочет коснуться меня, сразу просыпаюсь, – хриплым после сна голосом ответил Даррел. – В детстве меня хотел убить один из отступников, который пробрался в гвардию. Я проснулся, когда острие кинжала уперлось мне в грудь. Но он не успел меня зарезать. Упал из-за стрелы, пущенной ему в спину. Прямо на меня. Испачкал кровью.

Я сглотнула. Как это жутко. Для меня все еще остается непонятным то, что вокруг всегда много охраны. Но для Даррела и его семьи охрана – это не просто привычка, но и гарантия безопасности. Слишком многие хотели бы их убить.

– Главное, что гвардейцы успели вовремя, – тихо сказала я.

– Это были не гвардейцы, – ответил Даррел. – Это был Арт. Он услышал странные звуки. И из своей спальни пришел в мою. Нам было по одиннадцать. В одиннадцать он впервые убил человека. Из-за меня.

– Не человека. Отступника, – твердо ответила я. – Как тебе спаслось? Кровать не такая удобная, к каким привык ты. И убранство дома тоже.

– Все отлично, Белль. Не делай из меня изнеженную девицу. Я могу спать даже не земле. Ты когда-нибудь участвовала в марш-бросках? А я участвовал. И с тех пор могу спать, где угодно.

Даррел улыбнулся и сел в кровати. Взял меня за руку – теперь уже осторожно – и поцеловал в косточку на запястье.

– Прости. Надеюсь, не сделал больно?

– Сделаешь больно, если не поцелуешь меня, – лукаво сказала я, и он осторожно обнял меня, чтобы проложить дорожку из поцелуев от шеи к виску. Но потом будто бы спохватился.