Чтение онлайн

«Не допущу», – согласилась тьма внутри.

Странно, но, когда от боли хотелось умереть, я вдруг снова увидела ее – свою тьмы. Девичий силуэт со сверкающими алыми глазами. Она стояла за спиной Евы, которая сконцентрировала на мне всю свою магию и не замечала ее. Весь стадион не замечал ее. Только я.

«Ты должна полностью отказаться от света, чтобы победить ее», – сказала тьма.

«Что? Как?» – мысленно прошептала я.

«Она оборвала твою связь со светлыми потоками, но не темные потоки все еще доступны. Просто используй только

их. И у тебя будет шанс победить»

На этом тьма растворилась, оставив меня один на один с болью и страхом поражения. Ева усилила напор, и перед глазами потемнело. Еще немного, и я действительно потеряю сознание.

Краем глаза я увидела, как на ругаются между собой судьи, как они что-то кричат Еве, но она будто не слышала их – ее целью была я. И она направила на меня всю свою ненависть и злость. Ева хотела отомстить за унижение, и у нее почти получилось это.

Я собралась с последними силами, призвала тьму, будто спасительницу. И когда мои глаза закрылись, она появилась. Наполнила собой мое тело и мою душу. И я вдруг легко расправилась с водной змей, что опутывала меня. Она просто растворилась. А Еву откинуло в сторону невидимой вспышкой темной магии.

Несколько глотков воздуха, и я медленно поднялась на ноги. Мое лицо было в крови, и я чувствовала ее железный вкус на губах. Тело болело от напряжения, но голова стала на удивление ясной.

Я должна выиграть. Поставить Шевер на место. Доказать, что сильнее. Не ради себя. А ради тех, кого Ева использовала. Ради тех, с кем играла. Ради Даррела, который был для нее лишь способ завоевать власть.

За моей спиной появилась черная тень, заставившая трибуны изумленно ахнуть. А из рук вырвался черный огонь, алые искры которого взмывали в воздух. Огонь понесся на Еву будто гигантская стрела, и она с трудом успела выставить водный щит.

Две

стихии схлестнулись в яростной схватке. Но если еще недавно побеждала Ева, то теперь это делала я. С трудом, но я шла на нее, увеличивая магическую мощь, а она медленно отступала, с ненавистью глядя на меня.

Еще одно усилие – последнее – и черный огонь победил синюю воду. Ева упала, и ее магия исчезла, растворившись в моей тьме.

Это было засчитано за поражение. Ко мне подбежал бледный ректор, оценил мое состояние и, взяв за руку, резко поднял ее вверх, тем самым показывая, что я победила.

Меня встретил рев трибун, и я криво улыбнулась.

Теперь вы знаете, что Белль Ардер – достойная соперница.

– Белль! Белль! Белль! – эхом разносилось мое имя по стадиону, и я устало прикрыла глаза, слыша, как скандируют мое имя.

Я смогла. Сделала. Со мной не зря занимались все это время.

– Ты сделала это только потому, что дракон, – прошипела Ева, когда ее подвели ко мне. По традиции, мы должны были поклониться друг другу, благодаря за бой. 

– Ты же только что сама говорила, что победишь меня несмотря на это, – ухмыльнулась я, слизывая с губ кровь.

– Я тебе отомщу, – пообещала Ева, склонив голову.

– Буду ждать, – ответила я, повторив ее движение, как того требовал этикет. – А потом с удовольствием отправлю тебя в Шарранскую тюрьму.

– Тварь, – прошипела она, а я вновь улыбнулась, да так, что она вдруг отшатнулась от меня.

Перед церемонией награждения меня привели в порядок. Осмотрели, вытерли кровь, поправили волосы. На удивление, я не получила серьезных травм, лишь ушибы и ссадины, однако ректор и его помощники были порядком перепуганы. Да, академические магические состязания всегда считались опасными, и все участники подписывали особые бумаги, в которых говорилось, что они не будут иметь претензий из-за нанесения телесных повреждений. Но одно дело, когда о землю кидают обычную адептку, пусть и высокородную, а другое – когда это невеста принца. Император точно не будет в восторге,

когда узнает, что будущая невестка пострадала. Думаю, ректор пережил не самые приятные минуты, когда видел меня в крови. Да и чиновники, отвечающие за проведение состязаний, в восторге не были. К тому же Ева применила не рядовые боевые заклинания, а самые сильные. Она очень хотела победить.

Когда меня награждали, она стояла в стороне и сжимала кулаки от ненависти и бессилия. И из принципа не аплодировала мне. Делала вид, что меня не существует. Впрочем, она была не одинока – мою победу не смогли принять некоторые из адептов, по большей части высокородные, для которых я была точно ком в горле. Да и чиновники выглядели недовольными, хотя для приличия делали вид, что хлопают, приветствуя новую победительницу.

– Белль Ардер становится победительницей академических магических игр! – провозгласил голос ректора, усиленный магией, и один из чиновников надел мне на голову серебряный венок. Чувствовала ли я триумф в это мгновение? Нет. Скорее, усталость.

Рядом со мной стоял старшекурсник с боевого факультета – второй победитель. В финале его потрепало больше, чем меня, и, судя по перевязанной руке, он был легко ранен.

– Поздравляю, – сказал старшекурсник. – Не зря Даррел говорил, что ты победишь.

– Не зря? – приподняла я бровь.

– Мы учимся вместе, – усмехнулся победитель. – Он и Шиа были уверены, что ты выиграешь. Даррелу повезло.

Он улыбнулся мне, и я вернула ему улыбку. Надо же, Даррел рассказывает обо мне сокурсникам. Это приятно.

Едва я подумала о нем, как он появился. Принц Даррел должен был лично поприветствовать тех, кто одержал победу. Сначала он подошел к боевику, пожал его руку и похлопал по плечу. Они обменялись парой фраз и улыбками. Затем подошел ко мне. По обыкновению он был в мундире – на этот раз темно-синем, с золотыми эполетами и золотой пряжкой ремня в виде дракона, и я залюбовалась его статью и военной выдержкой. Думала, что Даррел скажет мне приятные слова, но вместо этого он молча меня обнял, не боясь запачкать дорогой мундир в крови.