Чтение онлайн

— И часто они приезжают? — скучающе поинтересовалась я.

— В последнее время часто. Истекает срок дани, что они выплачивали после войны. Сейчас обговаривают новые условия договоров.

— А как давно закончилась война?

— Так скоро уже сто пятьдесят лет как будет! — просветили меня служанки практически в унисон.

Ой, что-то у меня от этой даты уже оскомина. Надеюсь, Самира к этой войне никак не причастна? А то слишком много событий случилось в

тот период времени: покои эти в то время готовили, башня запечатана тогда же…

«Да нет, вряд ли! Князь бы меня и этим попрекнул. А так лишь потерей невинности тыкал», — тряхнула я головой.

К сожалению, на этом расспросы пришлось прекратить. Вернулась старшая служанка с отваром и девушки замкнулись. Пришлось пить. Зато заснула после этого как убитая.

— Самира, давай скорее! Пока ты соберёшься, ярмарка закончится.

— Уже выхожу!

Вытащив из причёски локон, который теперь кокетливо обрамлял лицо, бросила последний взгляд в зеркало и вышла из комнаты. Под нетерпеливым взглядом Мари, бегом спустилась по лестнице. Подруга уже пританцовывала от нетерпения в холле.

В честь праздника отец отпустил слуг и в доме было непривычно тихо.

— Ух ты! Сегодня ты точно сведёшь с ума своего любимого Себастьяна де Круа, — Мари окинула меня восхищённым взглядом с головы до ног.

— Не говори глупостей! — отмахнулась я. Но в душе было приятно. Не зря провела за туалетом несколько часов. — Ты сегодня тоже прекрасно выглядишь. Новая шляпка?

— Да, отец привёз из столицы. Я ему сказала, что ты уже месяц ходишь в новой модели, одна я как провинциальная простушка.

Я

рассмеялась. Наши отцы в торговле были конкурентами, но это не мешало нам дружить. Зато ссылаясь друг на друга, мы могли уговорить родителей потратиться на новые наряды. Они не могли позволить, чтобы дочь конкурента была одета лучше собственной. Вдруг кто-нибудь решит, что дела идут не очень, раз ребёнок не может себе позволить следить за модой.

В городе мы лучше всех одевались. Даже аристократки нам завидовали, хоть и задирали нос. Сёстры Себастьяна и то ходили в прошлогодних платьях. Ходили слухи, что дела у его отца шли не очень и благородное семейство имеет финансовые затруднения.

В меня эти слухи вселяли надежду. Может, не просто так он проявляет ко мне внимание, а с серьёзными намерениями. Ведь не они первые, не они последние аристократы, путём женитьбы поправляющие своё положение. А деньги у моего отца есть и за единственную дочь он даст хорошее приданое.

За Мари, например, начал ухаживать Грегори, третий сын лорда Шелуа. Приехал в наш город для прохождения практики после учёбы. И у меня были подозрения, что с практики он вернётся уже с невестой.

— Идём, а то Грегори уже устал ждать нас на улице.

— Не беспокойся, тебя он способен ждать вечность! — рассмеялась я и мы вышли.

Возле открытого экипажа у дома нетерпеливо прохаживался Грегори. Его чёрные как смоль волосы были собраны в низкий хвост, но ветер уже растрепал несколько прядей, делая его ещё привлекательней. Ему невероятно шла военная форма. Не у одной девушки замирало сердце при взгляде на его широкий разворот плеч и узкие бёдра, обтянутые бриджами.

— Леди, — вытянулся он при виде нас.

Мы с Мари на пару порозовели от смущения. Пусть мы

и не имели титула, но Грегори к нам обращался только так.

— Надеюсь, мы не заставили вас долго ждать?

— Ничуть! Теперь я вознаграждён возможностью любоваться вашей красотой. Во всём Кемпридже ни у кого не будет столь прелестных спутниц!

Мы зарделись ещё сильнее.

Он помог нам сесть в коляску и мы поехали. В честь праздника дома и лавки были украшены разноцветными лентами. На улицах торговали выпечкой, засахаренными яблоками, леденцами. В воздухе витал запах сдобы и корицы. Ближе к центру движение стало совсем затруднено и мы оставили экипаж, влившись в гуляющую толпу.

Атмосфера веселья и всеобщей радости пьянила не хуже вина. Мы много шутили и смеялись, но я не забывала посматривать по сторонам в поисках того, кем мои мысли были заняты постоянно. А вдруг он не придет? Или не заметит нас в этой толпе?

Увлекаемая Мари и ее Грегори, я и не заметила, как Себастьян с сестрами оказался подле нас. Только вспыхнула, как маков цвет, услышав его вопрос:

— Самира, а кого вы так рьяно высматриваете? Не нас ли?

— Мы хотели свидеться с Анисой, — спасла меня Мари, понимая, что я от смущения и слова сказать не могу. — Но вашей компании мы безмерно рады, лорд Себастьян.

— Будет вам, Мари, я же уже говорил. Для друзей — просто Себастьян.

— Леди Лирина, леди Минара, вы превосходно выглядите, — я наконец нашла в себе силы, чтобы сказать хоть что-то, и сделала комплименты сестрам Себастьяна.

Обе зарделись и величественно мне кивнули.

— Вы тоже, Самира, прелестны.

— Благодарю, — я улыбнулась и поправила локон.

Я чудо как хороша в этом новом платье и буквально кожей чувствую, как вы мне, милые леди, завидуете. Но, конечно же, я ничего не скажу. Буду улыбаться.