Пропавший
Шрифт:
За время ожидания толпа увеличилась многократно за счет любопытных.
Прошло не меньше получаса, потом калитка распахнулась. С княжьего двора холопы вынесли несколько лавок и один стул с высокой спинкой. Затем вышел князь. Его можно было угадать по красному княжескому плащу – корзно. Носить такой плащ было позволено только людям княжеского звания.
За князем следовало несколько бояр и писец, несший лист бумаги, чернильницу и перья.
– Доброго
– И вам долгие лета! Какая нужда привела вас ко мне? Дружинники говорят – суда моего требуете?
– Истинно так, княже! Двоих человек живота лишили!
– Давненько в городе моем смертоубийства не было! А тут вчера и сегодня. Кого убили?
– Один – купец Бахметьев, второго не знаю.
– Кто может рассказать мне суть дела?
Князь уселся на стул с высокой спинкой, затем на лавки уселись бояре. Писарь положил на колени дощечку, вставил в углубление чернильницу, приготовил перо.
Старшина подтолкнул вперед Полину:
– Это дочь убитого купца, она все видела.
– Говори.
И Полина рассказала все, что видела.
– Прямо-таки гром и молния? – усмехнулся недоверчиво князь.
– Истинно так, княже, – поклонилась Полина.
– Ладно, разберемся. Ты кто такой? – обратился князь к Андрею. – Что-то я тебя раньше не видел.
– Андрей Кожеватов, жил раньше в Рязани. Теперь тут, в городе дом купил.
– Расскажи по порядку, что случилось?
Андрей четко,
– Так, – кивнул головой князь, – понятно. А почему губа разбита?
– А это уже после. Набежал народ и, не разобравшись, побили.
– Они могут, – усмехнулся князь. – А вдруг ты по ошибке честного мужа убил? – посерьезнел он.
Андрей решил идти ва-банк.
– Это же разбойник, хромой Филипп.
Толпа ахнула.
– Сам посуди, князь. Добрый человек с дубинкой на людей нападать не будет, да и хромал он.
– Этого мы теперь не узнаем, ходить-то он не может, – князь сказал серьезно, но в толпе захохотали.
– Проверить – проще некуда. Дочь убитого говорит, да я и сам видел. А коли доказательства нужны – пусть измерят у него ноги. Коли хромой – одна нога покороче будет.
– Верно! – зашумела толпа.
Князь повернулся к воину:
– Приведи плотника.
Воин убежал исполнять приказание, толпа замерла в ожидании. Коли на самом деле убит хромой Филипп, новость просто сногсшибательная.
Воин привел плотника.
– Измерь-ка у убитого ноги! – приказал князь.
– Ноги? – удивился плотник. – Может – всего? Домовину сделать?
– Ты плохо слышишь? – В голосе князя появился металл.
Плотник подошел к убитым.
– Каждого мерить?
Ему показали. Плотник достал из кармана бечевку. На ней через каждый вершок были навязаны узелки, через пядь – узелок покрупнее. Он деловито измерил ноги убитого.
– Что-то у меня разница выходит, – недоуменно поднял он глаза на князя. – Позволь перемерить, князь.
– Ты хочешь сказать, что у него ноги разной длины?
– Именно так, князь. Левая нога короче.
Над толпой пронесся
– Так, убитого установили, – молвил князь. – Коли он разбойник и смертоубивец, вздернуть его за городскими воротами, пусть висит в назидание другим!
Двое кожемяк подхватили и унесли труп разбойника.
– А тело купца домой отнесите. Обмыть, отпеть по христианскому обычаю надо и похоронить.
Тело купца унесли. Впереди шла его дочь.
Толпа не расходилась, и Андрей понял, что суд еще не кончился.
– Скажи-ка мне, Андрей, что это за гром и молния были у тебя?
– Ручница у меня, – ответил Андрей. – Несколько дней назад я ею помогал в Нащекине от татар отбиться.
– Так это был ты? – удивленно вскричал князь. – Только вчера я получил от боярина письмо. Пишет о набеге татарском, о рязанце, что помог огненным боем оборониться, крепко помог. Не знал, что свидимся. Молодец! Хвалю! – И тут же спросил старшину: – Кто героя бил? Почти лицо безвинно разбили?
Старшина струхнул. Если побили без вины, пустили кровь, на виноватых по «Правде» наложат виру – денежный штраф. Причем большая его часть пойдет в княжескую казну, меньшая – обиженному.
– Так не видел я, княже. Народу много сбежалось, с нескольких улиц.
– Не хочешь виноватых назвать? Покрываешь? Тогда вот вам мое княжеское слово. Накладываю виру за битье до крови невиновного человека: две деньги в княжескую казну, одна деньга – пострадавшему. Впредь осмотрительнее будете.
Старшина вздохнул, но спорить не посмел. И в самом деле – побили невиновного. А как уследишь, кто бил? Кожемяки – мужики здоровые, покрепче купцов будут. Чтобы воловьи шкуры в чанах мять, сила и выносливость нужны. Слабых там не держат.